西魯斯1啊，在透過天文學進行預測的方法中，有兩種是最重要且最有效的。第一種，在順序與效力上都居於首位，藉由這種方法，我們得以掌握太陽、月亮與星曜彼此之間的相位，以及它們與地球的關係，這些相位總是時不時會出現；第二種方法，則是我們透過這些相位本身的自然特質，來探討它們在其所涉及的事物中所引起的變化。這之中的第一種方法有其自己的學問，即使不與第二種方法結合以取得結果，本身也極具追求價值。關於這點，我們已經盡其所能，於其他文章中加以論證闡述。現在，我們將以物理的角度來說明這第二種較不具內在自足性的方法。如此一來，追求真理的人就不會將他在第二種方法的觀察，與第一種具有絕對確定性、不變性得科學的互相比較。因為他明白第二種方法裡面，包含個別事物中，物質屬性上的脆弱和不可預測性。然而，他也不會放棄在可能的範圍內進行這一種探究，因為我們可以明顯地看到，大多數具普遍性質的事件，都能在天體的運行上找到原因。但是，由於所有難以企及的事物都很容易受到一般大眾的抨擊，而就前面提到的這兩門學科而言，對第一種學科的指控大概只有盲人才提得出來，但針對第二種學科的指控卻有著似是而非的理由——因為它在某些部分的困難度，讓人們以為它完全無法被理解；或者因為人們認為難以逃避已注定的事物，從而將這門學科的目的貶低為毫無用處——因此，在提供關於這個主題的詳細指導之前，我們將嘗試簡要地檢視這類預測在「可能性」與「實用性」上的程度。首先，我們來探討它的可能性。
Footnotes
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Syrus ↩